ESTRÉS II de III partes

Los artículos del Dr. José María Llamas pueden ser consultados en: www.antad.net, sección Publicaciones. Para mayor información: amedel@antad.org.mx

A finales de la década de los sesenta, Thomas Holmes y Richard Rahe, ambos psiquiatras, analizaron los registros médicos de más de cinco mil pacientes con el propósito de dilucidar si los eventos estresantes les causaban enfermedades. Al grupo de pacientes examinados se les pidió que elaboraran una lista en la que deberían ordenar, jerárquicamente, 43 circunstancias recientes de su vida. Tras la evaluación se encontró una correlación positiva de 0.1 entre esos eventos y sus enfermedades. Los resultados del estudio se publicaron bajo el título Escala de rango de reajuste social, conocida más comúnmente como la Escala de Estrés de Holmes y Rahe. Validaciones subsecuentes han apoyado la relación entre estrés y enfermedades.

DAÑO CEREBRAL A lo largo de muchos años, investigadores de todo el mundo se dedicaron a constatar si el estrés dañaba el cerebro y sus funciones y, en caso de haber afectación, si ésta era transitoria o quedaba en forma permanente. Una vez que los resultados fueron concluyentes se determinó que las consecuencias son: Primera: Retracción de la sinapsis o atrofia dendrítica. Se ha podido establecer que la exposición continua y con altos niveles (estrés crónico) afecta seriamente el proceso de comunicación entre las neuronas (sinapsis). Se inicia con una descarga química, que origina una corriente eléctrica en la membrana de la célula emisora. El proceso de retracción de las dendritas es subsanable. Segunda. El efecto perjudicial del estrés sobre el cerebro está directamente relacionado con los niveles de las hormonas glucotordicoides secretadas en la respuesta fisiológica del organismo. El exceso de tales hormonas produce alteraciones en distintas estructuras cerebrales. Tercera. Se ha encontrado que los niveles elevados de cortisoló hidrocortisona ocasionan daños en el hipotálamo, estructura cerebral que juega importante papel en la memoria y el aprendizaje. Cuarta. Un área del hipocampo conocida como giro dentato, en donde se producen nuevas neuronas, resulta seriamente dañada durante los episodios estresantes. Se ha documentado una pérdida de hasta 14% en el hipocampo en procesos crónicos de estrés. Quinta. Se ha descubierto que el estrés puede alterar la producción de una proteína que el cerebro requiere para funcionar con normalidad, lo que da lugar a un retraso en la capacidad de sensibilización a los estímulos externos. Las prolongaciones dendríticas tienen lugar en cierto porcentaje de neuronas; pero el peligro radica en el hecho de que el cerebro humano –que cuenta con 13 mil millones de neuronas– puede sufrir severos daños. En condiciones normales, una vez que ha pasado el proceso del estrés, parece ser que se puede recobrar la función sináptica, hasta casi la normalidad. Las investigaciones concluyen que si el estrés produce daño cerebral, sus consecuencias dependen del tiempo que el padecimiento dure y, que si éste finaliza, las funciones se recuperan.

LAS CIRCUNSTANCIAS ESTRESANTES

De acuerdo con la escala de Holmes Rahe (modificada) las circunstancias más estresantes son:

• Fallecimiento de cónyuge en accidente 100 Puntos • Fallecimiento de cónyuge por enfermedad 98 • Muerte de familiar cercano (1er. Grado) 95 • Muerte de familiar cercano (1er. Grado) por enfermedad 92 • Enfermedad importante en miembro de la familia 90 • Pérdida del trabajo 85 • Amenaza de divorcio 80 • Incorporación de un miembro a la familia 75 • Ingresos reducidos sustancialmente 70 • Nuevo empleo en nueva empresa 65 • Insultos y amenazas del cónyuge 60 • Irresponsabilidad en mantenimiento de la casa 55 • Abandono del hogar, otro cónyuge 50 • Irresponsabilidad atención hijos 45 • Iniciación juicio de divorcio 43 • Sospechas fundadas de infidelidad 40 • Hijo que abandona el hogar 35 • Incapacitación de cónyuge 80 • Separación matrimonial 50 • Cambio de fraccionamiento 50 • Cambio lugar de residencia 50 • Problemas en el trabajo 50 • Cambio de trabajo 45 • Cambio de casa 45 • Divorcio juzgado 40 • Distanciamiento sexual 40 • Cambio de horario en el trabajo 20

a) Revisar cuidadosamente la escala y la clasificación en punto. b) Aplicar calificación a circunstancias que hayan sometido en el curso del último año. c) Sumar los puntos. d) Si la puntuación es superior a los 450 puntos representa un 80% de probabilidad de afectación seria de estrés, con consecuencias para la salud.