FARMACIAS DEL AHORRO: UNA APUESTA A LA TECNOLOGÍA

• Su plan de expansión contempla la apertura de la unidad número 1000 en el próximo año

• La cadena distribuye 12 millones de piezas mensuales y cuenta con el catálogo más amplio de México

A punto de cumplir veinte años en el mercado mexicano y dispuesta a alcanzar la meta que se han trazado –llegar a la unidad número mil en el 2011–, Farmacias del Ahorro apuesta a la tecnología para afianzar su notable liderazgo. Reconocida como la firma número uno a nivel nacional en el ramo de la comercialización de productos farmacéuticos, la cadena está integrada por seis centros de distribución y 700 farmacias. Farmacias del Ahorro inició operaciones en los albores de la década de los noventa con una farmacia: hoy, merced al ambicioso e inteligente plan de crecimiento, cuenta con una plantilla laboral de 10 mil colaboradores. ¿Cuál es la clave en el vertiginoso crecimiento de la cadena de farmacias? preguntamos a Bouseet Esquinca, Director de la Cadena de Suministro en Farmacias del Ahorro, momentos antes de iniciar un recorrido en el centro de distribución de Vallejo. “Estamos hablando de una visión de negocio que no es eminentemente tecnológica, buscamos soluciones que nos den factibilidad para brindar un excelente servicio desde el punto de venta mismo, considerando surtido, distribución, imagen”. “En Farmacias del Ahorro le apostamos a dos factores fundamentales: la gente y los sistemas tecnológicos; estamos convencidos de que contamos con el mejor equipo de gente en nuestro ramo, ésa es una de las razones de nuestro crecimiento”, comentó. Al señalar que cuando iniciaron sus operaciones contaban con bodegas cuya naturaleza no podía sustentar el acelerado crecimiento que estaba experimentado la distribución, Bouseet Esquinca dijo que buscaron el modo de romper el rezago. “Lo primero que hicimos fue adelantarnos a todo el proceso de la compañía, hicimos un trabajo de selección muy exigente en el que involucramos a los diez principales proveedores de administración de inventarios a nivel mundial”. Convencido de que en ese entonces la empresa tomó una de las mejores decisiones en su historia, “porque nos cambió el concepto de trabajo en toda la distribución”, el entrevistado comentó que hoy en día distribuyen más del 50% de lo que venden a nivel nacional.

TRES JUSTIFICACIONES Sin perder de vista la misión de la empresa, los directivos sabían que requerían un método de trabajo que apalancara el crecimiento por el que la empresa estaba atravesando. “¿Para qué nos servirá el nuevo sistema?”, nos preguntábamos. “Analizábamos tres justificaciones: económica, obvio; mejor servicio, obvio. Lo que hiciéramos tenía que enfocarse a un negocio más rentable, y a proporcionar un mejor servicio; pero la tercera de ellas era la más importante”, subrayó Esquinca. “La asertividad del personal era vital en todo esto. Hoy todo el mundo sabe qué es lo que tiene que hacer y cuenta con las facilidades para ello; por eso señalaba que la cuestión no es totalmente tecnológica: nuestra gente viene contenta a trabajar". En Farmacias del Ahorro nunca perdieron de vista que el software y el hardware son cruciales para el negocio, de ahí que al obtener los primeros resultados (crecimiento de productividad y disminución de la merma) buscaran nuevos horizontes. “Cuando nuestro proveedor nos mostró los videos sobre reconocimiento por voz dudamos que esa solución fuese para nosotros, pero el reto era surtir a tiempo, sin errores y completas 180 mil piezas diarias para 500 farmacias”. Farmacias del Ahorro cuenta con catorce centros de distribución, seis de ellos son de gran dimensión y el resto son más pequeños. Los más grandes se localizan en Yucatán, Chiapas, Puebla, Distrito Federal, Querétaro y Monterrey. “Una de las principales diferencias con respecto a las redes de distribución convencionales es que nosotros llegamos a la mayoría de nuestros puntos de venta, es decir, a nuestros cliente, casi a diario”. “Gracias al trabajo que se realiza en nuestros centros de distribución, Farmacias de Ahorro no sólo se enorgullece de tener el surtido más amplio de medicinas, sino uno de los menores porcentajes de faltantes en México”, comentó Bouseet Esquinca. Los números de desabastecimiento en el anaquel de la farmacia alcanzan un 4%; pero éste se recupera al día siguiente. Mientras tanto, en el centro de distribución el desabastecimiento es de 6%. El catálogo farmacéutico de Farma­cias del Ahorro es más amplio del que se maneja en general en México. “Nosotros tenemos activos 6 mil 500 skus; pero no todos se distribuyen desde aquí. En la farmacia tenemos 6 mil 500 skus farmacéuticos disponibles en el mercado”.

PRINCIPALES RESULTADOS

Tras la implementación del sistema de identificación por voz, la cadena farmacéutica logró una respuesta de surtimiento de sus almacenes de hasta más de mil piezas por hora, eliminando tiempos extras y reduciendo costos operativos.

• Incremento de la productividad en un 30% • Disminución del tiempo dedicado a la tarea de surtido de 14 a 7 hrs. • Las contrataciones se redujeron en un 30% y los costos operativos en un 50% • Mayor exactitud en el surtido de un 80% a un 98% • Gracias a la exactitud se eliminó una línea de auditoría de 10 estaciones • reubicando al personal en otras áreas de la empresa. • Menor tiempo de entrenamiento • Retorno de la inversión menor a los 12 meses